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¿Sabría si tiene hepatitis C?

Millones de personas no saben que tienen de hepatitis C, pues pueden pasar décadas sin que aparezcan los síntomas.

Durante 20 años Chrissie Semple, una mujer inglesa de 51 años, portó el virus de hepatitis C (VHC) sin saberlo.

Resultó infectada durante una transfusión de sangre en Alemania después de que le practicaran una cesárea en el nacimiento de su hija.

En el 2000, los médicos no lograron detectar la infección cuando padeció una especie de "resaca de cuatro días" sin haber bebido alcohol.

Chrissie dijo sentir náusea y dolor en todo el cuerpo. "Fui al médico porque llegó un punto en que no podía pararme de la cama. Pensaron que quizás tenía esclerosis múltiple".

"Pasé una semana sintiéndome realmente mal" agrega.

Infección de millones

Estadísticas recientes en el Reino Unido muestran que en el país unas 100.000 personas podrían desconocer que son portadoras del VHC.

Una situación que varios expertos advierten se repite en muchos países.

El VHC, que se propaga principalmente por contacto directo con sangre humana infectada, afecta al hígado dañando su capacidad para funcionar adecuadamente.

El virus es una de las principales causas de hepatitis aguda y enfermedad hepática crónica, que incluye cirrosis y cáncer de hígado.

La Organización Mundial de la Salud calcula que en el mundo hay unas 170 millones de personas que padecen infección crónica de VHC.

Entre las principales causas de infección en el mundo está el uso de sangre sin analizar para transfusiones, de jeringas compartidas y agujas que no han sido adecuadamente esterilizadas.

Tratamiento disponible

Hoy, Chrissie Semple está totalmente curada de la infección después de un exitoso tratamiento llamado Pegasys, o tratamiento con Interferón Pelgilado.

Los interferones son un grupo de proteínas que se producen de forma natural en el organismo y son parte esencial del sistema inmune.

Estos compuestos funcionan de dos formas: actúan directamente obstaculizando el proceso de replicación viral y mejoran la respuesta inmune.

Liam Donaldson, funcionario a cargo de las autoridades médicas en Inglaterra, explicó que la razón por la que tantas personas no están al tanto de su condición se debe a que "pueden pasar años, o incluso décadas, sin que aparezcan los síntomas de la enfermedad, si es que aparecen".

"Pero si no se trata a tiempo, la infección puede conducir al daño hepático y muerte prematura", advierte el funcionario.

Es por eso que los expertos recomiendan que las personas que sospechen de haber estado en riesgo de contraer la infección busquen ayuda médica.

Desconocimiento

Un sondeo reciente en Inglaterra mostró que 35% de los encuestados no conocen los riesgos de inyectarse drogas, hacerse tatuajes o perforaciones cuando el equipo no ha sido esterilizado adecuadamente.

"Es muy preocupante ver que el público todavía desconoce mucho sobre la hepatitis C" afirma Charles Gore, presidente ejecutivo del Fondo de Hepatitis C y presidente de la Alianza Mundial de Hepatitis.

"La educación es absolutamente esencial para erradicar este problema" agrega.

Por ejemplo, la gente ha oído hablar del VIH pero muchos no conocen el VHC.

Y son muy pocos quienes saben que puede contagiarse de este virus con agujas usadas, teniendo relaciones sexuales sin protección o sometiéndose a tatuajes o perforaciones corporales.

Actualmente no hay una vacuna disponible para prevenir esta enfermedad y el tratamiento para curar la hepatitis C crónica sigue siendo muy costoso en países en desarrollo.

Es por eso que los expertos afirman que la mejor forma de reducir el riesgo de transmisión de VHC es estableciendo medidas de prevención en hospitales.

Dos de esas medidas sería el análisis de la sangre que se utiliza para transfusiones y mejorar la educación pública para evitar conductas de alto riesgo, como el uso de agujas compartidas o equipo de tatuaje y perforación corporal sin esterilizar.

BBC Mundo.com - Todos los derechos reservados. Se prohíbe todo tipo de reproducción sin la debida autorización por escrito de parte de la BBC.



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Sarampión contra cáncer de próstata

El virus de sarampión podría ser un tratamiento efectivo contra cáncer de próstata, descubren científicos.
 
Ciertos tipos de virus derivados de la vacuna de sarampión podrían ser un tratamiento efectivo para pacientes con cáncer de próstata en estado avanzado.
Esa es la afirmación de un nuevo estudio -publicado en la revista "The Prostate"
- llevado a cabo por investigadores en Estados Unidos.
Según los científicos, este tipo de tratamiento -llamado viroterapia- puede efectivamente infectar, replicar y matar a las células de próstata cancerosas.
El estudio, llevado a cabo con ratones, encontró que aquellos que fueron tratados con una cepa del virus de la vacuna de sarampión, llamada MV-CEA, lograron en promedio sobrevivir el doble de tiempo que los que no recibieron el tratamiento.
Además, afirman los investigadores, se observó una total regresión del tumor en 20% de los animales tratados.
"Basados en nuestros resultados preliminares y en la seguridad de los derivados de sarampión utilizados, estas cepas virales podrían representar excelentes candidatos para pruebas clínicas contra cáncer de próstata avanzado" afirma la doctora Evanthia Galanis, de la Clínica Mayo.
Tal como explica la investigadora, "las cepas oncolíticas de virus de sarampión utilizadas representan una novedosa clase de agentes terapéuticos contra el cáncer ya que no se observó una resistencia con otros tratamientos actuales".
Es por eso, agrega, que esta terapia puede combinarse con métodos convencionales de terapia contra el cáncer, como quimioterapia y radioterapia.
Viroterapia
Sabemos que los virus infectan y pueden matar, pero hace décadas los científicos descubrieron que estos microorganismos también pueden ser una poderosa arma terapéutica.
Particularmente como tratamiento contra el cáncer.
La viroterapia oncolítica fue descubierta a principios de siglo XX cuando investigadores comenzaron a observar que algunos pacientes con cáncer que contraían ciertas infecciones virales lograban curarse.
Se observó que ciertos virus, los llamados virus oncolíticos, eran capaces de infectar y replicarse selectivamente en el interior de una célula cancerosa provocando su destrucción.
En los últimos años, con el avance de la genética, ha habido un resurgimiento de la viroterapia como tratamiento dirigido contra el cáncer.
En particular contra el cáncer de próstata, ya que los tumores primarios de esta enfermedad son fácilmente accesibles y el virus puede ser aplicado directamente en el tumor por medio de inyecciones guiadas con ultrasonido.
Seguras
Tal como explican los autores, también se ha demostrado que las cepas derivadas de la vacuna de sarampión son muy seguras.
Y esto ha quedado demostrado tras 40 años de utilizarlas en millones de dosis alrededor del mundo.
El nuevo tratamiento con la cepa MV-CEA, que ya ha sido probado en pacientes con otro tipo de tumores, no ha mostrado hasta ahora efectos secundarios o de toxicidad importantes, dice el estudio.
Los investigadores planean ahora iniciar los preparativos para utilizar estas cepas de sarampión en ensayos clínicos con pacientes en estados avanzados de cáncer de próstata.
Esta enfermedad es una de las principales causas de muerte entre hombres en el mundo occidental.
La enfermedad ocurre más frecuentemente en hombres mayores de 50 años, y en muchos países, es la segunda causa de muerte por cáncer.
Este tipo de cáncer es a menudo difícil de diagnosticar ya que muchos hombres nunca muestran síntomas y por lo tanto no son sometidos a terapia.
Y aunque tanto la herencia como la dieta y la obesidad se mencionan como posibles causas, todavía se conoce muy poco sobre esta enfermedad y por lo tanto sobre los factores que pueden prevenirla.
 


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Encuentran un pie y una mano en el cerebro de un bebé al operarle de un tumor


El doctor Paul Grabb, cirujano pediátrico, señaló que Sam se curó después de someterse a la operación, el pasado mes de octubre

Madrid, 22 diciembre 2008 (mpg/AZprensa.com)

Cirujanos estadounidenses que operaban a un bebé de un tumor cerebral encontraron que dentro de la cabeza del pequeño Sam Esquibel, de tres días, hallaron un pie perfectamente formado, así como la formación parcial de otro pie, una mano y un muslo.

Los doctores operaron a Esquibel después de descubrir lo que parecía ser un tumor microscópico tras realizarle una resonancia magnética, pero mientras extirpaban este tumor encontraron el hallazgo que atribuyeron a un caso de "feto dentro del feto" en el cual un gemelo comienza a formarse dentro de su hermano, según informa la BBC.

Sin embargo, el equipo médico del Memorial Hospital en Colorado aseguró que estos casos suceden de forma muy extraña en el cerebro y que también puede haber sido un tipo de tumor cerebral congénito, aunque estos tumores no suelen suponer el crecimiento de un pie o una mano, según los médicos.

El doctor Paul Grabb, cirujano pediátrico, señaló que Sam se curó después de someterse a la operación, el pasado mes de octubre. "Parecía un parto de nalgas de un bebé, saliendo del cerebro", manifestó Grabb. "Encontrar una estructura perfectamente formada (como esta) es extremadamente único, inusual, sin precedentes", aseguró.

Los padres de Sam, Tiffnie y Manuel Esquibel, declararon que su hijo se encuentra en casa pero se enfrenta a análisis de sangre mensuales para comprobar si hay señales de cáncer o de regeneración, junto con una terapia física para mejorar el movimiento de su cuello, aunque aseguraron que se ha recuperado prácticamente de la intervención. "No podría saberse a no ser por la cicatriz que tiene allí", afirmó su madre.

Un miembro de la organización Tumor Cerebral de Reino Unido, Trevor Lawson, manifestó que incluso con las técnicas más modernas, "los cirujanos no pueden estar totalmente seguros de lo que encontrarán cuando entran en un cráneo". "Aún así, es un caso excepcionalmente raro", aseveró Lawson.

"Es bueno saber que Sam se está recuperando bien, ya que los tumores cerebrales matan ahora a más niños que ningún otro cáncer sólido y es esencial que se realice una mayor investigación para identificar cuál es su causa", opinó Lawson.

"Donde se obtiene el consentimiento apropiado, los sucesos extraños como estos pueden dar en ocasiones un material genético inapreciable que daría a conocer el origen de estos tumores traumáticos", señaló.

 


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Los antiguos chinos creían que el corazón era el órgano principal del cuerpo, y por ello variable según las personas. Creían que los chinos muy prósperos tenían siete cavidades cardíacas, y cinco los hombres de talento, mientras que los chinos corrientes tenían dos y los idiotas sólo una.

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La gripe o influenza es una clásica enfermedad vírica de todos conocida. Pero el nombre de influenza no se lo puso un médico sino el Papa Benedicto XIV (1675-1758) al considerar que la gripe era causada por la “influencia” de los astros.

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El primer transplante de córnea de la historia fue efectuado con éxito por un cirujano británico en la India en el año 1835. El paciente no fue humano, sino un antílope tuerto que el médico tenía como mascota.

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El bebé más liviano registrado fue una niña prematura que pesó 280 g. La niña nació en E.E.U.U., el 27 de junio de 1989, en el Loyola University Medical Center, en el estado de Illinois.

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Achuuuuuuuu¡... Una mujer estuvo estornudando por un lapso de 978 días. Donna Griffiths (Inglaterra) comenzó el 13 de enero de 1981 y finalizó el 16 de septiembre de 1983.

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El estado de las uñas de los dedos de las manos y de los pies puede indicar la presencia de trastornos. Las pequeñas motas de color blanco en las uñas son inofensivas burbujas de aire, pero las líneas y moteados blancos indican envenenamiento con arsénico. Las uñas muy gruesas y deformadas pueden deberse a una infección por hongos; la arteriosclerosis, la psoriasis y la falta de vitaminas también producen modificaciones en la forma de las uñas. Las azuladas se deben a una deficiencia de oxígeno en la sangre o a la exposición a un tóxico y las pálidas, reflejan anemia. Las uñas en vidrio de reloj (adoptan una gran curvatura convexa) indican una infección crónica o una dolencia pulmonar. El hábito de comerse las uñas puede ser un indicador de tensión y ansiedad crónicas.

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